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圭介の大学生活２年目の秋。
『ミステリ倶楽部』の集合場所はいつもファミレスであった。
当時２０人ほどの部員がいただろうか、ファミレス内では男女入り乱れてバカ騒ぎしていた。
「ねえ、今夜どこ行こー？」
「クラブ行くー？」
「まずどこかで飲もうや」
「ラブホ３部屋分予約しちゃってんだけど！」
歪な会話が飛び交うなか、圭介の気分も高揚していた。
突然、雨が降ってきた。
にわか雨だろうか、激しく降っていた。
その時、ひとり静かに小説を読んでいた陽子が店内を出て行った。
一人の男が言った。
「なんだあ、ソトコのやつ真っ先に出てったよ」
その隣の女が続いた。
「ほっとけば？ 雨に濡れるのが好きなんだよ」
その言葉で一同が爆笑した。
圭介は周囲にあわせるように口端をつり上げていた。
その日は皆がクラブではしゃいだ夜だった。
雨の上がった帰り道、一人になった圭介は、偶然にも陽子のアパートの前を通ることになった。
裏通りにある陽子の住処は、築何十年も経っているかのような古い２階建ての木造アパートだった。
圭介は目を見張った。
子猫を胸に抱いた陽子が、じりじりと点滅する街灯に照らされていた。
「ソト…いや、陽子なにしてるの？」
圭介は面と向かって『ソトコ』と呼べなかった。
ブルゾンにジーンズ姿の陽子は、圭介の姿にはっとした。
「う、うん…」
陽子のあいまいな返事に首を傾げながら、圭介は彼女に抱かれた猫を見た。
「おい、この猫、足ケガしてんじゃん！」
陽子は困った様子で、圭介を見上げた。
「アパートに連れて帰ると、大家さんに怒られるし…」
圭介は、昼間の陽子の行動を思い出した。
「雨んなか突然店でたのって…？」
陽子は頷いた。
「うん、この子が道の真ん中でうずくまっていたの」
そう言うと、子猫の頭を頬で摩った。
小柄で幼げな陽子に抱かれた猫が、にゃん、と鳴いた。
陽子が微笑ましい笑顔をみせる。
圭介が初めてみる表情だった。
その時、圭介のなかで熱いものが込み上げてきた。
彼は陽子の肩に手をのせた。
「病院連れて行こう、親父の知り合いにいい獣医がいるからさ」
「うん！」陽子は大きく頷いた。
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