The Phantom of the Opera

第１話

｢はぁっ…寒っ｣

真夜中、暗い裏路地のわずかな街灯の灯りの中に、一つの影が落ちた。

腕に何かを大事そうに抱え、薄汚いショールを羽織った背中には長い赤毛のおさげが揺れている。

彼女の名前はリュリ・フェルマ・ランフォード。
その風貌からは全く想像できない大層な名前だ。彼女は祖父と2人、下町で雑貨屋を営んでいた。

しかしその祖父も3年前に他界、彼女に残されたのは莫大な借金だけだった。
それを見兼ねた仲のよい喫茶店の主人が彼女を雇っている。

｢ううぅっ、まだ秋になったばかりなのにこんなに寒いなんて…早く帰らないと｣

夜の冷たい風が彼女に吹き付ける。リュリは顔をしかめて呟いた。
このところずっとこんな天気だ。朝から晩までずっと厚い雲がかかってどんよりとしている。

しかも街では泥棒が出たとかなんとか。
｢こんなご時世に金品をかっさらっていくなんて…案外それが一番賢いのかもね｣というのが彼女の見解だ。
｢そんなにたくさん盗んでたら家の屋根裏までいっぱいでしょうに…それこそ私みたいな貧民に分け与えれば好感度も上がるのにねえ…｣というオマケ付きだが。

｢近道はいいけど相変わらず暗いし不気味ねぇ…まぁ大通りより静かでいいわ｣

その大通りは何があったか、少し前から妙に活気付いていた。