水の杜(もり)

水の杜

　幾度も自問自答したが答えは出ない。
　それにしても、人影が全く見当たらないのはどお云う事だ。
　いくら見回しても周りにあるのは、山へと続く野道と田畑、後は杉やら何やらが雑多に生えているだけだ。
　何があったんだ一体？
　りぃん……
　何処からか幽かに鈴の音が聴こえた。
　それに混じり、笛の音、鼓の音が聴こえる。
　何処かで祭りでもやっているのだろうか。
　野道の奥――人の手があまり入っていないであろう、薄暗い雑木林から音は響いていた。
　行ってみよう。今は動くしかない。
　何も分からないのだから。
　私が措かれた状況が少しでも分かる様にと祈る。
　音に導かれる様にして、緑の天蓋の下を歩いた。どれ程歩いた時だろうか、唐突に視界は拓け、頂上に続く階段と、深紅の鳥居が現れた。
　それは木々の間に隠れる様にひっそりと、慎ましやかに建てられていた。
　階段を上り、二匹の狛犬が護る境内に入る。
　空気が変わった気がした。
　凛とした、張り詰めた空気に思わず姿勢を正す。
　敷き詰められた玉砂利は、雪の様に真っ白で、清烈な輝きを放っていた。
　木々は境内を包み隠す様に取り囲んでいる。