ミエナイ私

始

いつまで続くのだろうか…こんな馬鹿げた事、悔しさと惨めさで目眩がする。

感情を抑える為ぎゅっと握り締めていた手の平に爪が食い込み、痛みで我に帰ると、手の平にぬるっとした感触と激しい痛みが広がった。
おそらく、爪が食い込み出血しているのだろう。

『負けて…たまるか』

私は、その痛みに絶えながら…もう一度掌を強く握る。
そんな私の姿を見て、加奈子は言った。

「あららぁ教室汚しちゃ駄目じゃなぁん。そ･う･じ…してくださぁい」

その言葉を合図に、手下の三人が声を上げて笑い始める。

笑ってる…笑ってるのだ。

教室中に響き渡る程の大声で、私の事を笑っている。

そして次の瞬間、加奈子は私の髪をわし掴みにし、思い切り散らばったお弁当箱の方向に投げ倒した。

ガタンと激しく倒れる椅子、あまりの勢いに抵抗出来ず私は勢いよく投げ倒された。

倒れ込んだ先は、散らばったお弁当の中。
髪を掴まれた時の痛みと感覚が、ジンジンと心に流れ込んできた。

ヌルっとした感触と共に、甘酸っぱいチリソースの香りが鼻に入り、そこに和子さんお得意のエビチリがある事が直ぐに解る。

『和子さんのエビチリ、美味しいのにな…食べれなくなっちゃった』

そんな言葉が頭を過り、悲しみが心を支配しそうになる。
でも、ここで涙は見せたくない…絶対に。

私はゆっくりと立ち上がり、黙って椅子を元に戻した。

そして鞄からハンカチを取りだし、手に付いたソースを拭き取る。
ただただ黙って…何も言わずに。

壊れそうな心
弾けて飛び出しそうな心。

制服を見ると、白いご飯つぶとエビチリの赤いソースがべっとりと付いている画像が目に飛び込んでくる。

拭いても拭いても落ちない汚れ。

それでも私は、拭き続けた。
ギュッと唇を噛み締めながら。