恋に生きる座敷童

愛章

「ノノちゃん、ユエちゃん！」

あれから一週間、私の頭の中はあの人のことでいっぱいだ。
何百年も生きてきたけど、まさか人間を好きになるとは思ってなかった。
いつものように集まってごはんを食べているとき、私は唐突に口を開いた。
ノノちゃんとユエちゃんは食べながら私の方を見る。

「ふぉーふぃふぁんふぇふ？（どーしたんです？」
「ふぁえふぁふぇんふぉ（あげませんよ」
「食べ物食べたまましゃべらないで！あとノノちゃん、私そこまで食い意地はってないよ！？」

私のツッコミを軽く受け流し、二人は食べ物を飲み込んだ。
相変わらずの食いっぷり…。

「どーしたんです？」
「喉にまつぼっくりでも刺さりました？」
「どんな状況！？ノノちゃん、私の事なんだと思ってるの？」
「座敷童ですよ」
「そーいうわけじゃなくて！」

ハッ、いけないいけない。ついつい話が脱線してしまった。
ユエちゃんはまだいいとして、ノノちゃんと喋ってるとどんどん話が脱線する。

「あのね、びっくりすると思うけど…」

ユエちゃんはりんごにかぶりつき、ノノちゃんは私が持ってきた缶ジュースのふたを開ける。
二人とも、何やかんや言って、現代の生活に慣れてるような…。

「私、人間に恋しちゃった」
「ゲホッ」

その瞬間、ユエちゃんは胸を叩いてむせる。
ノノちゃんは無言だけど、持っていた缶ジュースを片手で握りつぶした。
…うん、予想通りの反応。

「…ユキさん、えいぷりるふーるは今日じゃないですよ」
「発音変だよ、ユエちゃん。嘘じゃないって！本当なの」

ユエちゃんは「えー…」と呟く。
ノノちゃんは興味無さそうに生魚に手を伸ばした。
…あのう、コメントはなしなのですか？

「ノノちゃん？」
「人間と関わりたくないので、この件に関してはユエと話し合ってください」
「ノノが私を売った！私、この中で一番年上ですけど！？」
「年上は年下をまもるものじゃんか」
「年下は年上を敬いたまえ！」

年下VS年上がはじまった。
…見た目と成長的な面では、私が年上だけどね。

「っていうか二人ともー！私の話真剣に聞いてよー！」