一足先をボクはススム

始まり To 終わり

「？ じゃあ、お前がいた頃は？」

　話の先が読めないキーンズは、床に置いてあったエタニーのグラスと、飲み干したあとに弄っていた自分のグラスを、近くのテーブルに置いた。
　エタニーのところまで戻ると、再び横に座って、エタニーの話を聞き始めた。

「ボクが住んでた頃は……、人類は絶滅に瀕していた」
「なっ……ッ!?」

　キーンズは、エタニーの話を信じられず、何か言いたくなったが、言葉が出ず口をパクパクさせるだけだった。
　エタニーは、そんなキーンズを知ってか知らずか、話を続ける。

「進化したのは、人類だけじゃなかったんだ。植物も泳ぐようになり、魚はもちろん、動物は殆どが水生になった。知識と液体になることだけが取り柄だった人類は、自然の猛威には歯が立たなかった」

　淡々と語るエタニーだったが、声のトーンは低く、パーティーの明るい雰囲気から、二人だけが浮いていた。

「じゃ、じゃあ何でお前は、この時代にやってきたんだ？ というか、そんな状況で、どうやってタイムマシンなんか……」
「ボクがこの時間に来たのは、未来を変えるため。ボクのいた時間で失敗していた他の惑星への移住を成功させ、未来を救うためだ！ 未来に帰らなくてもいい。もとよりボクは、この時間で果てるつもりだ！」

　エタニーの叫びは、盛り上がった会場でかかり始めたロックミュージックの音にかき消され、キーンズにしか聞こえなかった。

「でもさ、この話はみんなにしないでね？ 変に同情されるのは嫌だし」
「あぁ、分かった……」

　普段はやんちゃで、口の悪いエタニーがしおらしく見えたキーンズは、そう答えるしかなかった。