月、満ち満ちて

　零の親指で挟まれていたそこは、血判のようになっていた。指紋が赤く浮き立つそれを、獅ノ介は歯を食いしばってやり過ごし、薄紙を開いた。

『零様

　前置きや挨拶は省きます。
　もしも、少しでも、ほんの少しでも、私の命が惜しいと思ってくれるなら、どうか皇士郎を私のもとにやってください。
　あの子に私を殺させてください。
　ええ、わかっています。
　あの子は、あなたに似て優しい子です。
　深い深い傷を心に負うでしょう。
　命じたあなたを強く強く憎むでしょう。
　あなたを憎む自分を、なにより憎むでしょう。
　しかし、かつての私たちを思い出してください。
　あの子は、あなたの子です。私の子です。
　憎しみは、やがて形を変え、疑問になりました。

　疑問は勇気になり、勇気は希望を見せ、希望は強さに生み、強さをもって愛を学び――そうして知るでしょう。

　異論は受け付けません。前言を撤回します。私の命が惜しくなくとも必ずそうしてください。

　必ずです。そうしてくれなければ祟ります。

　黒い海から昇る朝日だと、名付けたのは、他でもない、あなたではありませんか。

　皇士郎が、苦しみと悲しみに満ちたこの島の、朝日になりますように。

　五十嵐美智子』

　獅ノ介は、かさりと紙を閉じた。

「皇士郎を呼んでくる前に、早いとこ足の手当てしないとね」

　月、満ち満ちて、やがて、日は昇る。

　了