childhood friends

ｰｰ1ｰｰ

『雪村くん…1組の水瀬くんが呼んでる』

『……』

用件だけを言って去って行った後ろ姿を眺めた。
どうして君とこんなにも遠くなってしまったのかわからない。

『…ょくん!!…宵くん!!!!』

『うわっ!!びっくりした!』

『もぉ…何回も呼んだのに!!』

『ごめん…聖くん』

目の前で聖くんがぷうっと頬を膨らましていた。
聖くんとは中学の時からの友達で、気が置けない仲って言えるくらいの仲。
きっと、今の俺と君の距離よりも近しい関係だと思う。

頬を膨らましていた聖くんと世間話をしていると、

『水城!!お前に客だぞ』

それほど大きな声だった訳じゃないのに、君のことだと無意識に聞き分けてしまう。
気にしてない素振りを見せて聖くんと話ながら、こっそりと君を盗み見た。

君を呼び出したのだろう男と仲良さげに話した後、その男にエスコートされるように教室を後にした。

『……熊田も諦め悪いよな…』

ふと呟かれたそれに目を向けると、

『あっ!!花閏!!』

聖くんが嬉しそうに微笑んで、花閏もそんな聖くんの頭をポンポンと撫でた。
けれど、視線は君の去った方に向けられていた。

『熊ちゃんね、絶対羚を墜としてやる!!って言ってたよ』

聖くんが花閏にそう言ったのを聞いた瞬間、重い溜め息が口をついて出た。

『水城って本当に男にモテるよな…』

そう。
あの頃から可愛くて綺麗だった君は、そのまま育った為…
男と言うには少し中性的すぎて…
女の子だけでなく男をも魅了するようになっていた。

そして、

『もう…彼奴のことはいいじゃん』

『あっ…ごめん』

『宵くん本当に水城嫌いだよな』

周りの俺と君の仲の認識は最悪だと言えるものだった。

本当は、君の一番近くにいたいのに…
いつからか離れた距離に、俺は踏み込むことが出来なかった。

その虚勢がこれだ。
俺の方が君を嫌ってるんだと見せること…。
子供の考えるようなことだが、俺にはこれしか浮かばなかった。

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