~闇に沈む~

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「ベルハウトが…【アルフィーの民】…?」 セルティマの言葉を、 学生のエリオットが復唱する。 「…これ。」 セルティマは 血をたっぷり吸った 赤黒い地面に咲く、 潰された一輪の花を摘む。 「ドローテルに運ばれた人達が言ってたのは、これなんだ。ベルハウトは意識がないのに、この花をずっと握ってたんだよ。」 彼の手の中で懸命に咲く花も、 あっという間にしおれた。 「エリオットが睨んでいた通り、ベルハウトは終わりを告げる民、アルフィーの民。」 「…!?」 「【アルフィーの民】は人の最期を看取る変わった民族でね。人の生と死を神聖な物として、医学や薬学に精通してるのが彼らの特徴さ。」 しおれ枯れた花に セルティマはふっと 息を吹きかける。 花はほろほろと崩れ、 地面に返った。 「分かった?ほっといても、一人だけで治しちゃうよ。」 「…ベルハウト。」 リスフェルは肩を震わせ すとんと座り込んだ。 「…急ごう、彼を一人にしちゃだめだし。」 「…私…何も出来ないよ…?」 「うーん…、お昼を作って欲しいな♪出来ればベルハウトのためにね。」 飾らないセルティマの言葉が、 元気を失ったリスフェルの 心を溶かした。 「…ありがとう。セルティマ…。」 「それじゃあ、ベルハウトを追いかけようよ。オレもう腹ぺこ…。」 一同は揃って離れて行った ベルハウトを追いかける。 「…ベルハウトが無理して頑張る理由が…何となく分かった気がする。」 「…リスフェル、あなたが支えあげてください。恐らく、彼が抱えている物は……。」 ウルクは言いかけて止まる。 セルティマの怪しい笑みが 口をつぐんだ彼を じっと見ていた。
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