ペッパーズクエスト

プロローグ

　某古都の一角、日本ならどこにでもあるタイプのアパートメントの一室。

　台所のモザイクガラスの窓から部屋の外に人影が見えたあと、玄関のドアノブが数回ガタガタと振るえた。
　ドアノブはすぐに静かになり、続いてノック音が５・６回鳴った。

　しかしいつまで待っても開かないドアを諦めたのか、外の人物のものであろう足音は遠ざかっていった。

　次の瞬間、居間の窓が勢い良く開き、この家の主が帰ってきた。

「ただいま。あ……起きてたのか、何でドア開けてくれない、の……？」

　二階の窓枠に片足を掛けたまま、鬼の形相の妻に向かってフェードアウトしながら話し掛けた男。

　平々平八郎(ﾋﾗﾀﾞｲﾗ ﾍｲﾊﾁﾛｳ)――彼がこの物語の主人公である。