崖に棲む猫

オレは近付いては離れ、 またちょっと近付いて逃げをくり返し、女を崖から連れ出した。
住みかのすぐ近くにあるこの崖は、 普通の大きな道路からちょっと離れるだけの場所にあった。
女を崖から連れ出すと、 道路の向こうにはバスが止まっていた。
田舎のバスってのはたまに妙な待ち時間があるもんだ。運転手も降りて一服していた。

そんな風景を目の前にして、 女の目に迷いが生まれるのをオレは見逃さなかった。
女がぼうっと町を眺めている隙に、 ようやくオレはクッキーを受け取った。
「あっ・・・」
なでる事ができずにクッキーだけ奪われて、 女は少し恨めしげにオレを見た。
オレもまた目を見返した。

しばらく目を覗きこんだ後、 今度はバス停の方を向くと、近所のオバちゃんが手招きしていた。
地元の主婦が、 使いもしないのにバス停でのんびりくつろいで、自分で勝手に名前を付けたネコと戯れる。 絵に描いたような田舎だな、ここは。
オレに釣られてバス停の方を向いた女は、 自分が呼ばれたのかと思ったのだろう、慌ててうつむきコートのえりに隠れるように小さくなった。

オバちゃんに呼ばれたオレは、 クッキーをくわえたままバス停の方へ走った。
「あ、待っ・・・」
また女の小さな声。
オレは一度振り返って女の目を覗きこむと、またバス停のオバちゃんに走り寄った。

クッキーを口から放すと、 オバちゃんはオレをなでて言った。

「こんにちは、 クロちゃん。 クッキーくれるのかい？ありがとうねー」
なでられながらもう一度、 オレは女の方を見た。