ラッサジのラッサ

ラッサジの館にて

白薔薇と赤霧、都での貴族同士の争いは、世捨て人が湖面で三角帆を張るメシャサの海にも、手を伸ばし始めた。

異国の少年と少女は、天使のカードにも悪魔のカードにも臆する事無く都を目指している。

ラッサはむっくりと体を起こし、テーブルの上のカードを手にした。

「わしのカードはどちらえ‥」

ブーツを脱ぎ捨てたラッサの素足に、柔らかくて温かい物が触れた。

「ネワラ、やっぱり猫がいたえ、それもこんなちび助だえ。」

「あらあなた、隠れてなさいって言ったのに。」

ネワラはその白い子猫を抱き上げると、赤い唇をすぼめて、頬を膨らませた。

「何処で拾った？ そんな小さい奴、母猫がいなけりゃ上手く育たないえ‥‥」

ネワラと猫を見て、ラッサはこの男には珍しく、どこか寂しげな表情を浮かべた。

「南部から流れて来た無法者とさえ、こうして上手くやっているわぁ、おちびちゃん一匹位、口移しでミルクをあげて、ちゃんと育ててみせるわぁ。」

ネワラに頬擦りをされて、白い子猫は小さい声で鳴いた。

淡い燭台の光、窓からの風。

「ふん、好きにするえ。」

軽い音を立てて、ラッサはグラスの中の葡萄酒を飲み干した。

メシャサの海から北へ十五里、ラッサジ川のほとり。

半月。