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『2年1組山本ツトム君、職員室まで来てください』
放課後の校内に、荒い音のアナウンスが響いた。
呼ばれている当の本人である僕の耳には、教師の穏やかな口調よりも印象的に飛び込んでくる。
「会長、呼び出しですね。」
ほうきを持った女子生徒がにやにやしながら歩み寄ってくる。
ここは生徒会室だ。
生徒会の人間は週に数回ここに集まって、掃除をしてから会議を行うことになっている。
「…みたいだね。だが、僕はまだ会長じゃないよ、櫻井さん。」
「だーって、来月になって3年になったら会長になるのは決まってるじゃないですかあ。」
「あぁはいはい、そうだね…。」
部屋に来たばかりの僕は、荷物を机に置いて、椅子に腰かけようとしたまさにその瞬間で、
まるで映像を巻き戻すかのように椅子を元に戻し、鞄を手に取る。
「じゃ、ちょっと行ってくるから。皆が集まったら、悪いが僕は呼び出されたと伝えておいてくれるかい？」
「わかりましたー。いってらっしゃい会長！」
どうやら1年生の櫻井さんは僕の呼び名を変える気はないらしい。
諦めて彼女に手を振り返し、部屋を後にする。
僕は高校3年生になろうとしていた。
真美と同居して、市立の中学に通うようになり、
程なくしてスリヤも同じマンションに引っ越してきて3人での生活が始まった。
当然だが真美１人が家計を支える状況で、決して裕福な暮らしではなかったが
それでもまるで家族のような、穏やかな日々を過ごした。
病院勤務になった真美は時折夜勤もしていたので、
家事は全て僕とスリヤが行う。
けれど体育祭などの行事がある日は、
どれだけ早い時間にでも起きて、真美が弁当をこさえてくれる。
彼女が何故そこまでしてくれるのかは、わからない。
だけど、どうにかして恩返しはしなくてはいけない。
僕は初め、高校に進学する気はなかった。
一日でも早く働き、真美に還元しなければいけないし、
叶うならスリヤと二人独立したかった。
けれどまた真美はそれを赦してはくれず、
だったらせめてと、僕は必至に勉強して、高校には特待生として無償で通うことになっている。
どうしてこれ程までに幸せに生きていけるのだろう。
理由は明確だ。
僕に絡みついていた鎖は、外されていたのだから。
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