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環境が変わっても、僕の髪が緑色なのは変わらないし、
依然として痣は奇妙にも浮かび上がる。
変えられたのは考え方だろう。
悲観的になる必要なんてないんだと、僕は悟った。
いや、悟ることが出来るようになった。
すると自然と僕を取り巻く環境も変わっていくのだ。
面白くて仕方が無かった。
かつて気味悪がられていた僕が、クラスメイトと担任の推薦で、この春から高校の生徒会長になるのだ。
僕に何ができるかなんてわからない。
只言えるのは、「受け入れる」のだ。
見た目が違う？だからなんだ。
気に入らないことがあれば排除する？違う。
一旦包み込め。一方からしか見えない、なんてことはない。
僕はそうして、再び歩くことが出来ている。
「失礼します。」
がらりと職員室の扉を開けると、担任が僕を見つけた。
歩み寄るとすると制止されて、彼は隣接している生徒指導室に手招きして誘導する。
40代前半だろうか、男気があるが茶目っ気もある体育教師だ。
「おう、山本そっち座れ。」
「はい。」
「良かったよまだ校内にお前が居て」
「生徒会の準備も、色々ありますから…」
机を挟んでパイプいすが4脚、僕は入り口側、担任は窓側に座る。
窓の外は運動場だ。
大きな桜の木の枝が覗いている。
「ま、察しはついてるとは思うが…、進路のことだ。」
「…はぁ。」
「お前、やっぱり就職希望か。」
手を組んで担任が乗り出す。
僕はなるべく、目を合わせないようにした。
2年生の半ばから始まる進路調査、僕は常に就職希望のみ記入して提出している。
「考え直せ。今からでも、お前ならどこにでも行けるんだぞ？」
「先生、そういう問題じゃないんです。」
「わかってる。山本の事情は聞いている。育てて下さっている方のことをお前が気にかけているのは、無理もない。」
「じゃあもう、いいじゃないですか。ただでさえ、生徒会長を引き受けてアルバイトができないんです。これで勘弁してください。」
座ったまま姿勢を正して、深く頭を下げた。
長期的に将来を考えるのであれば、大学に進学した方が就職先も選択肢が広がるのは事実。
この高校も進学校であるため、殆どの生徒は大学受験を控えている。
だが、高校卒業が一定のラインであるのも事実、
ならば今度こそ僕は、自立したかった。
こればかりは真美にもねじ伏せさせられない。
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