Fields of Desolation

第一話

「良かったじゃないか、お前が必要とされる場所があるなんて。」

僕が思っていたことそのまま、父が言った。
特待生の話を伝えた直後だった。

父は男の自分から見ても美しい人だった。
けれど僕は、そんな父よりも母に似ていた。

もうずっと前に、亡くなった母。
小さかった自分には、何故亡くなったのかはよくわからなくて、今もその謎を解き明かそうとは思えないでいる。

ただ記憶の隅にあるのは、
僕と同じ緑色の髪に、大きな瞳と、白い肌と、
乱れた服から覗いた、刺青のような痣の模様。

僕は母を、美しいと思っていた。

儚げで生気がないのに、神聖だった。

「スリヤはまだ四年生だから、流石に一緒に連れていくことはできそうにありません。
だから、僕が居なくなったら、彼のことをよろしくお願いします。」

「そうだな、勿論だ。」

父は盃を傾けながら、ちらりと僕を見る。

「あの女によく似たお前が視界に入らなくなるなら、こちらも大助かりだ。」

「…そうですか。」

「そうだ、そのお前の気味の悪い容姿、トカゲのようで、迷惑だった。世間様も街からお前が消えて有り難いだろうよ。」

「…はい。」

「…その態度から、何から何まで醜いな。あの女そっくりだ。あぁ、良い知らせをありがとうよ。」

空いた盃を掲げると、スリヤがなにも言わずに酒を継ぎ足した。
スリヤは父の面影を強く持っている。
だから僕ほどは拒絶されていなかった。

兄が父に罵倒されている様子なんて、見たくもないだろうし、見せたくもなかった。
だから目の前から消えようと思った。
それは逃げる、じゃない、
自分が消えることでみんなが幸せなら、そちらを選択したかった。

僕は開かれた道を歩くことになった。
持っていく荷物なんて何もない。

旅立ちの朝、目一杯スリヤを抱き締めた。

醜い僕に抱かれたスリヤが、汚れてしまうかもしれない

でも、僕は抱き締めたかった。

弟は、強く抱き返してくれた。