散髪の残滓

とある散髪

　私が髪を伸ばし始めたのは、小学生の時からだ。理由は簡単。髪を伸ばせば、変われると思っていたから。

　ある放課後、リコーダーを教室に忘れた事に気づいて帰路を逆回りしたら、調度、虐めの場面に出くわした。私はすぐ物陰に隠れて、見つかったら私も虐められる、なんて怯えながら、息を潜めていた。

　でも、虐めはどんどんエスカレートしていった。最初は口で罵ってただけなのが、徐々に肉体的攻撃も含まれていく。

　私は怖くて、でも見つかるのが嫌で、耳を塞いで俯いた。逃げればいいのに、とも思ったけど、見捨てちゃうの？　なんていう自分も居て、逃げるに逃げれなくて、私は何も出来ずに居た。

　そんな時だった。

　私の横を１人の男の子が通り過ぎていったのは。

「おい、弱い者虐めしてんな！」
　私は、何が起きたのか解らなかった。怯える事しか出来なかった私にとって、その男の子はまるでヒーローのようで、輝いて見えた。

　一悶着あったけど虐めはそこで終わって、惨事にはならなかった。

「大丈夫か？　お前も、嫌なら嫌って言えばいいのに」
　虐められていた子に手を伸ばした男の子は、膨れっ面で言う。

　嫌なら嫌って言う。確かにそれが理想的だ。でもそれ出来たら、誰も苦労はしないんだ。それが出来ない私が言うんだから、間違いない。……いや、それさえも言えないままだから結局、私は私自身に言い聞かせただけって事になるんだけど。

　とにかく、世の中勇気のある人ばかりじゃないんだ。私みたいに、陰で怯えるしか出来ない人間だって――

「にしてもお前、女のクセに偉いなぁ！」

　――瞬間、その男の子の輝きが、私に降り注いだ。

「え…………えっ？」
　私は陰で震えてただけだったのに、どこが偉いんだろう。何かの嫌味だろうか。とも思ったけど、

「お前は、お前だけは、逃げなかったじゃん」
　彼が言うには、見ないフリをしなかっただけでも合格！　らしい。

「でも惜しい！　あともうひと頑張りだな！　っつうわけで、お前、俺の弟子にしてやる！」
「…………ふぇ？」
　正直あまり意味を理解出来ていなかった私は、すごく間抜けな返事をしてしまった。

　でも彼は、はっきりと言ったのだ。

「――俺がお前を変えてやろう！」
　胸を張る男の子。それが私の初恋。神海大輝（こうみたいき）君との、出会い。