私と天狐様

【狐】

「お母さん、見て、狐！」

照り付ける陽射し。
人間がこちらを見て通り過ぎて行く中、
幼い少女が母親の手を引き近付いてきた。

「狐さん、大丈夫？痛い？」

頷くことも出来ず、ただただ横たわっていた。
このまま死んでしまおうと思っていた。
少女は俺の頭を撫でた。

「…柚(ﾕｽﾞ)、手当てをしてあげよっか。散歩は中止して、家に帰ろう。」

母親が少女を柚と呼び、俺を抱き上げた。
こんなに暑いのに、腕がとても冷たくて、気持ちが良かった。

「狐さん、元気になってね！」

無邪気な笑顔の少女。
何も知らない純粋な瞳。

人間にも、こんなのがいるんだ。
初めて知った。

揺れが気持ちいい。
少女の笑顔が眩しい。

そして、俺には見えてしまった。

少女が美しく成長した姿と、
彼女が辿る運命が。

そして、俺は決めたんだ。

彼女を守る、と。