【 旧 】其は我を残月と見る

１：夜闇の逃亡

「そ･･････っ」

思わず、マサアは声を漏らした。

夜闇の木々の合間から月明かりが差し込み、その光に晒された幼いミナミの顔。

そこには、赤黒い跡が這っていた。

明らかに何者かに殴られ、鬱血している状態である。

「それ」
「大丈夫だよ」

もうだいぶ前の痣だから、と。

震えた声で問うマサアに、彼女はまるでなんでもないことのように答えた。

「だからって、それ、どうしたんだよっ？！」
「――ここには、盗賊でも出るのかい？」

あまりにも忙しなく訊ねるマサアを遮り、タヤクが口を挟む。
その問いは暗にその類の輩がやったのかと言っていた。

しかし、ミナミはゆっくりとかぶりを振り、

「おとうさんとおかあさんがね、したの」

そう、小さく答えた。

ミナミの言葉に、ケイヤとマサアの肩が小さく震えたが、彼女はそんなことには気付かなかった。

ただただ、子供特有の甲高い声で言葉を紡ぐ。

「んとね、うち、セイタイテキコキュウとかいうのがなかったんだって」

経済的余裕のことだろう。

「だから、わたしを殺すか捨てるかして、お金を浮かせたかったんだって。でもわたし死にたくないし、抵抗してたらぶたれちゃって･･････」

あはは、とミナミは笑う。

だからここまで逃げてきたのだと。
怪我が完治したら近くの町まで行くつもりだったとも言った。