真の光と影

光の先にあるもの

李梗は走った。息が切れて苦しくなり、顔が赤くなっていた。

どうしても会わねばならない人がいたからだ。

「姉上様！」

　李梗は、ハァ、ハァと荒い息を吐きながら言った。

呼び止められた水蓮は足を止め、李梗を見た。

李梗は、水蓮の手をとり、

「姉上様、お願いがございます。どうか、父上に考え直してくださるよう助言して下さい。姉上様の頼みなら父上様も聞いてくれます」

　声をからして言った。

　水蓮は、李梗の手をはらいのけ、

「気安く、姉上と呼ぶでない」

　その声は低く、眼に刺すようなひかりを帯びていた。

李梗は、何が起きたのか分からなかった。

水蓮の人のよさそうな顔が、別人のように鋭い眼つきをしている。

「罪人の子がよく、宮中を出歩けるものだな。王妃が何だ？　自業自得であろう。

私には関係のないことだ」

　そう吐き捨て、李梗を一瞥すると鼻で笑った。

「行くぞ」

　水蓮は、付き添いに言うと自室に戻っていった。

李梗は動けず、その場に立ち竦んだ。

今のは、嘘であってほしいと思った。

優しかった水蓮が、自分を突き放し、王妃を信じてくれなかったのだと分かったら、涙がとまらなかった。