真の光と影

光の先にあるもの

三

　今日は、一点の雲もとどめぬ空をしている。この日には、合わない空だった。

王の側近は宣旨を読み上げた。

「王妃とは本来、国の母たるもので民のため、慈しみ敬うものである。しかし、京王妃

(京は本名なので京王妃が正式名)は己の身勝手で側室を殺め、王と朝廷を冒涜した。よって、余は王妃の身分を剥奪し、毒薬を与える」

目の前に用意された賜薬で、トリカブト・ヒ素などを含んだ毒薬である。

王妃は、王宮殿に向かって四度のお辞儀をした。

王妃は眼をつむり、今まで自分が歩んできた人生を思い返した。

国王に輿入れしたとき、それは美しい着物を着て、民から祝福され、待望の子を授かることもできた。

…………陛下。私は、陛下に輿入れできたことを悔やんではおりません。

李梗を生むことができた私は幸せにございました。

どうか、李梗を……。あの子を陛下に託します。

眼を開けると、李梗が遠くからこちらを見ていた。

李梗は、今にも眼から涙がこぼれそうな顔をしている。

その顔に王妃は、花のような頬笑みをかけた。

それは、凛とした花が見事に咲き誇っているようだった。

……母上様。これが母上様の望む姿なのですね。 ならば、私も母上様の娘としてここで最期を見届けます。

王妃は賜薬を飲み干し、しばらくすると襟元をつかんでぶるぶると震えだした。

それでも、李梗を見て、

…………どうか、生きて。私の大切な李梗、どうか生き抜いて。

グッ、と喉を鳴らして口から血が滴れ、着物の胸元が赤に染まっていく。

眼を真っ赤にし、呼吸がひどく乱れ、頭を床につけるとそのまま眼を閉じた。

李梗は涙眼ではなく、双眸には光が宿し眼をそらさず、母の命の灯が消えるのを見た。