真の光と影

光の先にあるもの

王妃が亡くなり、宮中は落ち着きを取り戻したように見えた。

宮中では李梗を庇いたてる者は乳母の桐(とう)しかいなかった。

外を出歩くと、皆からの視線が突き刺さり、息苦しくなる。

自分を慕ってくれた水蓮はもういなかった。

心から助けてくれる者はいないと、李梗は身に染みた。

頭上で、三日月が嘲笑うかのようにひかっていた。

夕刻の講義を終え、とぼとぼと歩いた。

足元の短い影が寂しそうについてくる。

「痛っ」

　 石につまずいてしまい、転んでしまった。

うっすら、膝から血がにじんでいる。

　ポタ、ポタッ、

　李梗の眼から涙がこぼれ落ち、手についた砂が流れた。

　 ……母上様、私はこれからどうすればよいのですか？

　光を失った今、李梗は絶望感で胸がいっぱいだった。

泣いていると、誰かの影があるので、顔を上げると冴がいた。

「冴……」

　慌てて涙を拭った。憎い自分の無様な姿を見て、良い気味だと思っているちがいないと李梗は思った。

すると、目の前に冴が手を差し伸べてきた。

「王妃様は無実です。姫様は何もしていないのだから堂々とすればよいのです」

　冴は、嘘偽りのない真の眼をしていた。心から、王妃を分かっていてくれる者などいないと思っていた。

出口の見えない闇の中に、一寸の光が見えたような気がした。

『誰かが手を差し伸べてくれます』

　李梗は、溢れるように涙が一気にでた。母の言葉通り、そこには手を差し伸べていた冴の姿があった。

冴の手をすがるようにつかむと、冴は李梗を起こした。

　そして李梗と冴は、強いひかりを帯びた眼で、宮殿に向かって見つめた。