そばに…

９

キッ、と耳を刺す音でブレーキがかかる。

肩で息をするおれは、スタンドを立てる余裕もなく手を離す。

閑静な昼間の住宅街に、自転車が容赦ない音を立てて倒れた。

見上げるのは、自分の家よりも遥かに大きな家。

門の格子は、中途半端に開け放たれたまま。

彼女の父親がどんな様子でここから駆け出したのかが、わかる気がした。

鉄製の格子をゆっくりと押す手は、上がる息のせいか震える。

物騒だとは思ったが、あの親父さんの様子から、玄関の鍵がかかっていなかったのには納得する。

静まり返る家は、忘れるはずのない彼女の匂いを思わせる空気が漂っていた。

あの甘さを含んだ匂いの構成の一部は、この家で染み付いたものだ。

わずかなものにだって心に浸透してくる匂いに、鼓動が逸った。

お邪魔しますとは言わずに、一部屋分はあるであろう玄関で靴を脱いだ。

ここに足を踏み入れたのはどのくらいぶりだろう。

物音はしないのに、彼女の気配を感じる。

それはただの一方的な希望なのかもしれない。

玄関正面にある階段を見上げ、吹き抜けたその最奥に目を凝らした。