そばに…

９

一番そばにいなければいけないときに限って、りなから離れてしまっていた。

「ひとりでいると、自分の考えがわからなくなって、……不安で、怖くて……辛くて……」

だから、……仕方がないんだ。

「そしたら、泰地が、……そばにいてくれて……」

こうなることは、ごく自然なことだ。

りなが悪いわけじゃない。

誰が悪いわけでもない。

「泰地は、わたしのこともそうちゃんのことも全部理解したうえで、それでもそばにいてくれるって……

　……こ、この、子のことも……っ……、自分の子供として一緒に幸せにするから……って――……っ」

涙を拭うこともせず、一生懸命に気持ちを伝えようとする言葉は、嗚咽に震える。

いつだっておれは、こうやって何もせずに甘えて、りなにばかり負担を強いていた。

周りの目に怯える情けないおれを、ただひたすらに愛してくれていたのに。

そんな純粋な心を持っているりなを、……愛していたのに。