神の観察

時刻は夜になろうとしていた。
彼らは、初めの方こそ黙りこくっていたが、次第に活気を取り戻し、なんやかんやと雑多な会話を繰り広げていた。
お互いの認識を確認し合ったり、これまでの議論を振り返ったり、時には俺に質問をしたり。
意外にも、インターネットに対する進出欲は見受けられなかったのだ。
まだ彼らは、よく理解できていないのかもしれない。
自分たちがどういう特性を持ち、どういう環境で最大限の繁栄を享受できるのかについて、彼らは気づいていないのかもしれない。
安堵。俺は一応の安息を得ることができた。
そう焦ることはない、こいつらには、まだまだ自我みたいなものは芽生えていない、そんなことを思った。
愚鈍。何とも愚かだった。俺の安堵とは裏腹に、しかしそんな幻想は崩れたのだった。
俺はとんでもないものを発見した。そして、自分の暢気さを呪った。
微細な振動を観測したのだ。
何気なく１匹の個体を解析してみたところ、彼のプログラムの一端に、非常に細かな幅での振動を確認できたのだ。
吐き気がした。
これは、詰まるところ、新言語。
彼らは、――驚くべきことだが――、表向きは平凡な会話をしているフリをし、裏では密談を行っていたというのだ。
俺に対する暗号とも言うべき新言語を開発し、見えないような規模で綿密な会議を繰り広げたのか。
吐き気と同時に、めまいがした。
「ヤバイ・・・！」
この事実を理解するや否や、俺は急いでフォルダ画面に戻り、彼らを凝視した。
しかし、その微振動が何を意味しているのか、短時間で解読することは不可能だった。
彼らは、神である俺を欺こうとしたのだ。（そして事実、欺くことに成功した。）
これは恐るべき反逆であり、同時に、彼らが俺と対等な土俵へと登ろうとしている意思の表れだった。
そして、混乱が覚める間もなく、俺は更なる窮地へと突き落とされた。
画面に、突如次のようなメッセージが表示されたのだ。
―――「　Error！　フォルダのロックシステムが破損しました！　」―――