あの日

その瞬間、ただでさえ静かだった教室の空気が凍ったように感じられた。

一呼吸置いて教室内に巻き起こったのは爆笑の渦だった。

大橋でさえも涙を浮かべて笑っている。

どうしたことか！俺は混乱の極地にいた。

あの日というのは機嫌が悪い時に使う言葉ではなかったのか。

自分が何かとんでもない過ちをおかした気がした。机の上のメロンパンをかっさらうと教室を飛び出した。

そのまま気がつくと自宅の前だった。バックも持たずに飛び出した事に今初めて気づいた。

部屋に戻ると今日犯してしまった過ちを振り返る。みんなは「あの日」という言葉に反応したのだろう。それは間違いない事のように思えた。

俺は「あの日」の意味を知らなければならない！

だが昨日調べた辞書にも載っていなかった。母ちゃんに聞くのもまた不機嫌に怒鳴られそうで嫌だった。父ちゃん！父ちゃんならば教えてくれるかもしれない。だが今は昼をちょっと過ぎたところだ。帰宅するのはまだまだ先だろう。とてもそれまで耐えられそうにない。

尚樹ならば教えてくれるかもしれない。尚樹も俺の事を笑っていた。だがここで悶々としているよりはまし。携帯にかけてみる事にした。

尚樹はすぐに電話にでた。

「尚樹、教えてくれあの日っていったい何の日なんだ？！」

電話口から笑い声が聞こえた。くそ！馬鹿にしやがって！

だが怒りをなんとかこらえる。

「頼む！尚樹、教えてくれ」

必死に頼みこむ。

「お、お前は、ど、どうしようもない、や、やつだな」

笑いすぎて息が切れているようだ。

耐えろ！耐えるんだ俺！

「あの日ってのは生理中って事だよ。生理とは言いづらいからあの日って言うんだろ。お前男のくせにあの日なのかよ。おまたから血でてんのか？」

そういうと尚樹はまた笑いだした。

そうだったのか。俺はなんという事をしてしまったのか。

呆然としたまま電話をきる。きったはずの電話からまだ笑い声が聞こえている気がする。

尚樹とはもう絶交だ。親友だと思っていたのに。慰めようともせず馬鹿笑いしやがって！

今日俺は全てを亡くしたのだ。

それからの3年間は地獄だった。周りの連中からはさんざん馬鹿にされた。

体育の時間などは必ず、授業前に聞かれるのだ。

「今日はあの日じゃないの？」

その手のくだらない嘲笑に俺は必死で耐えた。3年間貝のようになって過ごした。