ある初夏の日

しばらく切り株を眺めていて、ふとそれに気付いた。

切り株の端、ほんの小さなものだが、新芽が出ている。

ひときわ強く風が吹いた。

「ヴィオ坊っちゃん」

聞こえた声に、慌てて立ち上がり振り返る。

彼女に出会ったころの私と同じくらいの、
茶色い髪と、木漏れ日のように暖かな緑の瞳の少女が立っていた。

私は泣きそうになるのをこらえて必死に笑顔を作った。

「おかえり」

彼女は懐かしい笑顔で微笑んだ。

「はい、ただ今戻りました」