ある初夏の日

そして、五年前。

年が明けたころから彼女が体調を崩した。
みんなが彼女に休むように言ったが、「大丈夫ですよ」と笑って、
それまで以上に様々なことを、私に教えてくれた。

今思えば、何かに追い立てられるかの様だった。

その年の初夏。
ちょうど今くらいの季節だ。
庭師が、私にこう告げた。

「庭の古木に、病気がついています。
　古い木でもありますし、もう持たないでしょう。
　完全に枯れてしまう前に切らなければ、
　倒れる可能性があるので危険です。
　申し訳ありません、手入れが行き届かず･･･」

申し訳なさそうにうつむく彼に、

「いや、教えてくれてありがとう」

そう言いながら微笑むと、
少しだけほっとした様子で、庭に戻って行った。

古木の件は残念だったが、彼のせいではない。
あの広い庭を、管理人と二人で良く整備していると思った。

古木を切らなければならない事を、セエレにも伝えなければと、
私は彼女を探した。

彼女を見つけたのは、ちょうど古木の下だった。