ある初夏の日

「そうですか･･･」

話を聞いた彼女は、ゆっくりと古木を見上げ、
もう一度「そうですか」とつぶやいた。

彼女は良く、古木を見上げたり、
幹に寄り添う様に座っているのを見ていたから、
きっとすごく名残惜しいのだろう。

その時の私は、そう思った。

「ヴィオ坊っちゃん」

ふいに呼ばれ、彼女に目を向けると、
ゆっくりと振り返った、彼女と目が合った。

初めて会った時と同じ、温かく優しい微笑み。

「私がここに来て五年になります。
　坊っちゃんは本当に大きく立派になられましたね」

「何だよ急に･･･」

何故急にそんな話になるのかと思ったが、
褒められた照れくささで、目をそらした。

「この木を切ることには･･･、私も賛成です」

私が視線を戻すと、彼女は寂しそう笑顔で目を閉じた。

「古い木です、もう病を治すことはできないでしょう。
　倒れれば誰かが怪我をしてしまうかも知れないし、
　お屋敷を傷つけてしまうかも知れませんしね」

彼女が目を開く。
古木の葉と同じ緑色の瞳が僅かに揺れたように見えた。

「一つだけお願いがあります」

「？」

「この木を切った後も、この木がここに有ったこと。
　ゼイヴォン家と、貴方と共に有ったことを、
　どうか忘れないで下さい」

あまりにも真剣な彼女の声に、私は黙ったまま頷いた。

私が頷くのを見て、彼女は満足そうに笑い、
古木を見上げた。

「この木も、貴方がたを見守り続けてこられて、
　きっと満足だったはずです」

彼女の言葉に連動するように、
木の葉が風に揺れた。