プリンと懐中時計

第１章

「僕の特等席が誰かにとられてしまうかもと思ってね。マスター、いつものよろしく」

　そう言ってカウンターの端の席に座る爽やかな笑顔を振りまく青年は、ルキ・フェノアン。

　この人こそ、モデルや俳優になればファンが桁違いに殺到するであろうスーパーイケメン。しかも、性格も良しときたものだ。

　スラリと背が高く脂肪の代わりに程よく筋肉がついている。青みがかった灰色の髪はまっすぐサラサラで、細くも大きくもない目はエメラルド色。

　化粧を施せば綺麗な女性に見えてしまうであろう整った顔立ち。顎のラインはシャープで、眉は細く鼻筋はしっかり通っていてまさにモデル。

　誰にでも愛想よく、爽やかを擬人化させたような好青年。さっきの女子高生達も、ルキさんに出会えばすぐに鞍替えするんだろ。

　この店を始めた頃からの常連客で、毎日かかさず紅茶を飲みに来てくれている。いつも話し相手をしてくれるけどさ、仕事っていつやってるんですか……？

　俺の料理の腕前が上がるように、評価するため。それから、ルキさん曰く「マスターに会いたいから」らしい。

「ルキさんほど早くここに来る人なんていませんよ。はい、お待たせしました」

　俺は苦笑しながら紅茶と、注文になかったものを彼の前に出した。

「あと、新作のシフォンケーキを焼いてみたので、試食してみてくれませんか？もちろん、この分のお代はいりません」

　昨日の閉店後に焼き上げておいたシフォンケーキには、やや弛めに泡立てた生クリームを添えている。