あの日

序章

すると、彼は、は？という顔をする。

そして、なおたちの心配そうな顔と、渋いと笑った台詞の謎が解けたらしく、あぁ、と納得したようにうなずいた。

「もしかして……ねーちゃんたち、オレが自殺すると思ってたん？」

コクコク、なおは、素直にうなずいた。美緒も隣で首を縦に振る。

男性は、軽くずっこけたフリをすると、呆れたような声を出した。

あたりは、橙色に染まり、夕日が美しい。

「なんで、そうなるん？オレが自殺？んなわけ、ないやん！そりゃな、彼女いない歴＝生まれた年齢だからといって……って、何、言わすんじゃい！」

一人でぼけて、一人で突っ込む。これが、本場の乗り突っ込みだと、なおたちは、確信した。

「柊(しゅう)、それくらいに、しといたら、どうだい？そちらのladyたちが、困っていると思うんだけど？」

気障っぽい台詞を吐きながら、アイスクリーム屋のユニフォームを着た青年が歩み寄りながら、呆れた口調で、柊と呼んだ男性のもとへ行った。