君のまま SS

第一章 中津川環は恋を知る

　しかし、納得しただけだ。頭の中で理解したに過ぎない。
　だからそれを行動に移すとなると、途端に頷けなくなる自分がいた。

「朋美の言いたいことは良く分かった。でも、ごめんね。私には多分できないと思うの」

　朋美が面食らった顔をした。迷いなく拒否されたことに相当驚いたのかもしれない。

「ちょっと待ってよ。あんたちゃんと考えたわけ？」

「考えたわよ。だからごめんって言ったの。せっかくのアドバイスだけど、私には無理よ」

「何でよ！ 環がその気になれば男の一人や二人くらい簡単に……」

　そこまで一気に言い切ったところで突然、朋美が言い淀む。
　しばらく私の目をジッと見つめ、真剣な面持ちでためらいがちに言う。

「あんたってさあ、もしかして男と付き合ったことない？」

「うん」

　私は迷うことなく事実のみを答える。
　対する朋美はあちゃーと頭をかき、自分の読みの甘さを反省していた。

「環らしいといえば環らしいというか……道理でああいう態度をとるわけだ。今すっごく理解した」

「ああいう態度って？」

「男と距離空けたがってるとこ。あんた、いちいち隣の男との距離感気にしてから。最初はタイプじゃないからとか思ってたんだけど、それ以前ってわけね」

「別にそういうわけじゃ……」

「じゃあどういうわけ？」

「……ごめんなさい」

　私の完全敗北だった。朋美はそら見ろ、と勝ち誇る。