旅立ちは一人

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俺は落ちてくる途中で見た物を思い出した。 草食動物の群れと群れを追っていた肉食動物の事だ。 やばい。 草食動物の群れがこっちに向かってくる。 つまり、後ろには肉食動物もいる。 肉食動物が襲ってきたならば、ひとたまりも無い。 肉食動物がどうにか出来たとしても、その前に草食動物の群れに巻き込まれては、無傷ではいられないないだろう。 逃げなくては。 逃げ切れるのか? 分からない。 俺は走りだす。 足を一歩踏み出し足に力を込める。 すると足に思いの他、力が入ったのか周りを巡る突風。 20m程一瞬で周りが移動していた。 俺のどこにそんな力があったのかは、分からないが、これなら逃げれる。 確信した俺は一歩踏み出すだけで20mを進むその現状を喜びながら、徐々にスピードを上げ走り出す。 テンポ良く足を前へ前へ踏み出す。 草食動物の群れからはグングンと離れて行く。 ふと、後ろを振り返る。 きっと、もう大丈夫だろうと思った瞬間。 足元が疎かになり足を草に縺(もつ)れさせ、頭から転がる様にこけてしまう。 起き上がる頃には、草食動物の群れは、無かった。 代わりに唸る肉食動物。 虎とライオンを合わせたような肉食獣がいた。 よだれが滴る肉食動物は1匹だけでなく、4~5匹。 足の草は解けたが、周りを囲まれ今にも飛びかかって来そうな険悪な雰囲気。 もう逃げられない。 肉食動物の鋭い視線が突き刺さる。 ここで死んだら生き返れない。 辺りに何か無いか探すが、武器になりそうな物は何もない。 そろりそろりと、間合いを狭めてくる肉食動物達。 久しぶりの飯だと言わんばかりの滴るよだれ。 足を食われる覚悟で逃げれば何とかなるかも知れない。 後ろからガサリと音がする。 しまった出遅れた。 喰われる! 足がすくんで言うことを聞かない。 「畜生!こんな時にヘタれてる場合かよ!」 肉食動物が飛びかかり牙が俺の肩に食い込もうとした瞬間だった。 俺は目を閉じた。 痛みが無かった。 「何やってんのよ!旅人ならライガーぐらい簡単に対処するか、テリトリーを避さけて旅しなさいよ!」 目を開けると肉食動物は縦に二つに裂けて目の前に転がっていた。 そして、その脇にはレイピアの様な細い剣を持つ鎧姿の女。 鎧を纏(まと)う彼女は、肉食動物つまり、ライガーと呼ばれる物を一瞬にして縦に切り裂いたのだ。
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