Ｏｕｔ

７月１９日

　目の前で弁当をかきこんでいる、短髪の色黒男は同じクラスの滝口颯太だ。ゲームは得意ではないが，運動神経抜群であり，反射神経が問われるゲームにおいては彼に敵うものはいない。

　陸上部のキャプテンを務める一方で他の部活に助っ人で参加し，エースでもあるのが彼の凄いところである。

｢俺も帰りたいぜ。まったく，岩田のやつ！｣

　高橋は文句を呟きながら弁当をたいらげる。そんなに面白いゲームなら一緒にやろう，と一言誘ってくれてもいいじゃないか。

｢あとホームルームだけなんだ、辛抱しようぜ｣

｢それが面倒なんだよ、わかるか?｣

　そう吐き捨て高橋はちゃっちゃと弁当を片付ける。それを見て滝口もあわててしまい始めた。

｢奴らのくだらない話を聞いても何のためにもならん。さっきの校長の話もそうだ｣

｢そうかもしれないけどさ…｣

｢そうかもじゃない、そうなんだ｣

　ニュースや雑誌の言葉に定型文を添えただけの，中身があるようでないような話ばかりだ。

　高橋はぶつぶつと文句を垂れ流しながら，2階にある自分たちの教室へと足を運ばせる。滝口はその後をついていく。

　そして，階段の踊り場にさしかかった時だった。｢キャッ｣という叫び声が小さく響いたのと同時に，高橋の目の前は何かに覆われた。

　人だ。