夏が来るまで

木漏れ日の下で

木漏れ日が揺れる緑の雑木林。
暑い時期には、まだほど遠い。
にもかかわらず、あたしの額にはひんやりとした汗の感触が滲んでいる。

夏を待ちわびて、五月蠅いほど鳴いていた虫たちの声が、さっきピタリと止んだ。
まだ姿こそ見えないが、近くに誰かが居るのは間違い無い。

（敵が……目の前にあたし達の敵が居る！）

あたしは茂みに身を潜ませたまま、息を殺す。

（敵は何人？　あたしには気付いているのかしら？）

じっと相手の出方を探る。
後退して仲間に知らせるべきか……
いや、無理だ。今動いたら敵に気付かれる。
それより、今はここをやり過ごして、後続部隊が交戦を始めたときに敵を背後から挟撃して……

そのとき、十数メートルほど先の茂みから、ガサッと物音が聞こえた。
誰かがいる。
音を立てないように静かに銃を構える。
意識をそこに集中させる。
先手必勝。生き残る術＜すべ＞は敵を倒すこと。