ドッグファイト事件

　東京都あきる野市。
　都心から約６０分ほどでいける自然豊かなこの街の中に、国家防衛教育法施行後、日本国内では初となる私立の防衛教育組織・東都防衛学院があった。
　そしてその学院でいま、ある事件が起ころうとしていた……。

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　２０２６年５月１６日土曜日。時刻は０６３０時。
　学生寮の生徒達が起きるにはまだ早い時間にも関わらず、数人の生徒たちが校門前に集合していた。

「みんな、集まったわね？」

　橘和美（たちばな　かずみ）はそう言いながら、校門に集まった生徒――和美と同じ東都防衛学院中等部・２年２組に所属する数人のクラスメイトたちを見回す。

「ふわ～っ」

　と、その中のひとり――遠藤長太郎（えんどう　ちょうたろう）が、眠そうにアクビをした。
　それを見た和美はすかさず口を開く。

「こら、長太郎！　だらしないわよ？」
「だってよぉ～、さすがに毎朝こんな早起きしてたら寝不足にもなるって」
「なに言ってんの、こんなの早起きの内に入らないでしょ？」
「おい橘、おまえそれマジで言ってんのか？」

「当たり前じゃない。私なんて毎朝４時に起きてるのよ？　早寝早起きは、防衛教育に耐える”強い体づくり”のための基本でしょ？」

　和美の言葉を聞いて、長太郎は目を丸くする。

「まあ、その話はこの辺にしときましょう。それよりも早く掃除をやっちゃいませんか？」

　そう言って、眞柴想一（ましば　そういち）が和美と長太郎の会話に割って入る。
　そんな想一の言葉にうなずいて、一三四善司（にない　ぜんじ）も控えめに声をあげた。

「そうだね。今日で掃除当番は最後だし……それに、ほら、遠藤さんはもう掃除はじめちゃってるから――」

　善司の言葉を聞いて、３人は視線を遠藤真帆（えんどう　まほ）へと向ける。
　確かに善司の言うとおり、真帆はヘッドホンで音楽を聴きながら、すでに掃除をはじめていた。

「こほんっ」
「なんだよ和美、わざとらしく咳なんてしやがって」
「黙りなさい、長太郎。それより遠藤さんひとりに掃除をやらせとくわけにはいかないわ。橘班、行動開始！」

　パンパンと手を叩き、和美は男共を急がせる。
　そして自分も箒を使って掃除をはじめた。