ラストピッチ

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沸き起こる歓声が、鷹見の意識を現実に引き戻した。

六番打者がバッターボックスに入ったのだ。

高卒四年目の、若き大砲候補。

４位と低迷する相手チームの中では唯一と言って良い希望の星だ。

かつての甲子園のスターで、鳴り物入りで入団してきた。

一軍で経験を積み、来期はクリーンアップを任されるだろうと言われている。

初球。外へのストレート。

ボール球を、そいつは悠然と見送った。

見下されている――。

直感して、鷹見は瞬時に沸騰した。

いっそこいつの頭にぶつけて、すべてを終わらせやろうか。

そんな思いが脳裏をよぎる。

キャッチャーからボールが返ってきた。

反射的に捕球し、グラブを脇に挟んでこね始める。

キレたら終わりだ。

半ば無意識にルーティーンをこなしながら、鷹見は自分に言い聞かせた。