ラストピッチ

4

捕手が慌てて駆け寄ってきた。

「勘弁して下さいよ鷹見さん」

怒りに顔を赤らめている。

強引にスライダーを投げたこと。

内の厳しいところを狙いすぎたせいでボールの軌道と打者が重なり、見えにくくなったこと。

そういったことを並べ立てて鷹見を非難していたが、自分の技術のなさを誤魔化す為の言い訳にすぎない。

お前さえしっかりしてりゃあ俺はもっと勝てたんだ。

そう怒鳴りつけてやりたい衝動を抑えるのは、ピッチングよりも骨が折れた。

「とにかく、もうストライクはいりませんからね」

捕手が言った。

「ケガしないようなとこにだけ投げて下さいよ。歩かせたっていいんだから」

鷹見は一回りも年の離れたチームメイトを見据え、口を開いた。

「リサって言ったっけか」

「は？」

予想だにしていなかったであろう台詞に、捕手は世にも間抜けな表情で応えた。

「『ビフロスト』のコさ」

『ビフロスト』とは、捕手が足しげく通うクラブの名だ。

「――ありゃあやめた方がいいぜ」

「こんな時に何言って・・・」

「オトコがいるんだ」遮って言った。「ミュージシャンのタマゴだとさ」

「――え？」

喰い付いた。