パラディン

騎士

男の説明が終わる。
男は皆に入る意思があるか聞いた。

皆は、入りたいと答えた。
それは必然である。

なによりもまず、自分の身を守りたいからだ。

しかし、葉桜だけは組織に入りたいとは言わなかった。

プライドが邪魔をするのか、苦い顔をしながらも志願することはなかった。

「根性のねえーやつだな！おれなら襲ってきたメディスをブチ殺してやろうと思うがね」

梶は、葉桜が入らない事に苛立っていた。

「イヤ、しかし……彼を見てると思い出しますね……カイ君を……彼が入ってきたのも、あれぐらいの歳でしたから……」

佐藤は遠くを見ながら呟いた。

その言葉に反応した梶は、舌打ちをしながら背を向け、その場を去っていった。

佐藤はその光景を見ながら何かを思い出すように遠くを見つる。
一呼吸置いて、葉桜に歩みよった。

「葉桜君だよね、私は佐藤といいます。君はなぜこの組織に入りたがらないのかな？」

「決まってるじゃないか！こんな怪しい組織なんかに誰が入るか！」

葉桜は少し興奮気味に言った。

佐藤は落ち着いた口調で葉桜を諭した。

「大丈夫。君が思っているような所ではないよ、ここは。」

一つ間を置いて口を開いた。

「そうだ！もう少しだけ見学してみたらどうだろう？それにまだ外に出られるほどメディスの匂いは消えてないからね。」

葉桜は匂いが消えていないとい言葉に、渋々了解するのであった。