プチショコラ

2：夢という名の言い訳

「犯人、誰なんだろうねえ」

どこかの探偵を思い出させるような顎を撫でる仕草をしながら、奈美が言う。

『可哀想だね』と言っているくせに、目は好奇心で光り輝いていた。
クラスメートが死ぬということは、初めてのことで、あまり実感がわかないのかもしれない。

ただ風邪かなにかで欠席しただけ。
姿が見えないだけで、どこかに存在している。

その思いが根底にしつこくはびこって離れないのも、仕方のないことかもしれなかった。

真理子は、鏡に視線を戻して血色の良すぎる色に染められた唇を、人差し指で押した。
離してみると、指の先に濃い赤がくっきりと残る。

血のような、毒々しい赤が、細かなラメを含んでギラギラと光った。

「私がやったんだと、思ったんでしょ」

口を開いた時に、歯に小さな赤が付いたのを、真理子は見逃さなかった。
そっと舌を這わせると、ほのかに鉄の味がした。