プチショコラ

2：夢という名の言い訳

「あいつだって、読んでもいないでしょ。買っただけで」

真理子がぱらぱらとページをめくると、人の手が触れられたことのない、真新しい紙が姿を現した。

新しい本を開いたとき特有の、紙の匂いが鼻をつく。
時々ページが僅かにくっついているのが、その確かな証拠だった。

「ね？」

苦笑する真理子の顔を見て、八木は少し間を置いてから言った。

「あいつって……」

真理子の喉が、こくりと動いた。
その名前を聞きたいのか、聞きたくないのか自分でも分からないといった表情を浮かべて。

「清水孝くん？」

真理子が黙って頷くと、彼は『やっぱり』と言ってもう一つ、チョコレートを口に運んだ。