ホタルの里

　姉はこんなにも元気そうに笑っているではないか。誰でもいいから、嘘だと言って欲しかった。夢なら今すぐに覚めて欲しかった。

　途方もない悲しみに胸が締め付けられた。もはや涙は止まらない。頭ががんがんと痛む。

　なにも、わからなくなりそうだった。

「そんな顔しないでよ」

　姉の手が、そっと私の涙を拭った。私の頬に触れた、大好きな姉の手を、私は握った。病と闘い、やせ細った手だ。その手には、まだ確かな熱が存在する。その熱を頬でも感じる。

　綺麗な瞳が、私を写していた。

「人にはね、神様に与えられた命があるのよ。私は精一杯生きたわ。父さんと母さんの子に生まれて、友達もたくさんできた。そして、こんなにも私を想ってくれる優しい妹がいてくれる」

　私は姉の手を強く握る。とまらない涙が姉の手を濡らした。

「――私は幸せだったわ。これだけは、ちゃんと覚えてて」

　ああ、姉とはこれでお別れなんだ。そういう思いが、この時初めて私のなかに落ちてきた。