ホタルの里

「あんたにしてみたら、残される側の気持ちになれ、ってとこなんでしょうね。でも、こればっかりはどうしようもないわね。悔しかったら、あんたも幸せに生き抜いて見せなさい」

　なんて強く、優しい人なのだろう……。最期の最期まで、姉は命の炎を力強く燃やすのだろう。

　私は姉の手を離して、乱暴に涙を拭った。強くなりたいと思った。一人でも大丈夫だという強さを、姉に見せておきたかった。

「……私が私の命を精一杯生きたら。お姉ちゃんみたいに幸せになれたら……、またお姉ちゃんに会える？」

　それを聞いた姉は目を丸くして、そして笑った。

「あたりまえでしょ。私はあなたのお姉ちゃんなのよ？」

　いつもの姉の笑顔だった。

　――またね

　そう言いながら笑った、姉の最後の笑顔を私は忘れることがなかった。