男 × 女

努力家の女

　彼女は好きな男の子と両想いになることを夢見て、まずはダイエットを始めるのだと言う。

　私を含めた三人は、“ダイエット”という言葉を初めて耳にし、なぜだか彼女が大人だと感じた。

　家に帰り、母にダイエットとは何だと尋ねたところ、母は「努力して痩せること」と言い、続けて「あなたには無理よ」と言った。

　その昔、母もダイエットに幾度も挑戦したのだが、ことごとく失敗に終わり、諦めたのだそうだ。

　私はただ意味を聞いただけなのに、母は無理だと決めつける。

　そんな母の言い草に対し、私は反抗的な態度で、「やってみたらできるかもしれないじゃんっ！」……とは言わず、むしろそんなことすら思いつきもせず、「お母さんができないなら私にも無理だ」と、素直に受け入れていた。

　それから一週間が過ぎる頃、あの彼女に少しの変化が見られた。

　いつも俯きがちだった彼女がふいに顔を上げた時、以前より顔が小さくなっているように思える。

　そして更に数週間が過ぎる頃には、確実に小顔に変化していた。