愛しき人に花束を

ある女侯爵の追想

「お帰りなさいませ、ジョージアナ様」

「ただいま」

　いつも笑って出迎えてくれる執事に、笑みを返し、差し出された腕に、外套と帽子を渡す。

　今日は寒い日だ。

　息を吐き出すだけで、白く凍りそうな朝に、ジョージアナは教会へ行った。何年ぶりだっただろう？

　そういえば結婚式をのぞいて、“あの日”から行ってなかったのか。だいぶ罰当たりなことしてたなぁ。

　そんなことを思いながら、大して罰当たりだとも思っていないのが実のところだ。

　書斎に入って、そのまま机に向かったが、何となく考えてしまう。

　“あの日”のことを。

　　本棚に置かれている母の日記に、自然と手が伸びた。

　　　　　‥†＊†‥

　ずっと前から母は自分を見てはくれなかった。それがなぜかは分からない。ただ声をかけても、いい子になっても名前を呼んではもらえなかった。

　父は居なかった。小さい頃死にかけた自分を助けて父は死んだのだ。

　もしかしたら母はそれを恨んでるのかもしれない。そしたらもう自分に出来ることはないのだと、なんとなく思った。