愛しき人に花束を

ゆく年くる年

　それだけで穏やかな気持ちになれて、暖炉の温もりもあってか、自然と笑みが浮かぶ。

　それに安心したらしいレティシアもふわりと笑った。髪をおずおずとなでる手が、叔母のものではないのに、ひどく安心する。

　温かくて、今の自分の手より少し小さいそれ。小さいくせに与えてくれるものはそこに収まらないほど大きくて、たくさんあった。

「あともう少しで一年が終わるわ」

　その言葉に促されて、暖炉の上の置き時計を見ると、時計は今年の残り時間が五分しかないことを告げる。

「一年間、楽しかったわ」

　あなたといれたから。

　少しはにかんで告げられる言葉は、また彼女が思う以上の大きさを持っている。

「来年も、たくさんの人が幸せな一年でありますように」

　髪をなでる手を取って、そのこうに口づけると、レティシアは少し赤くなる。

　それでも手を引っ込めることはなく、ジェラルドのされるがままになった。

「それから……あなたがたくさん笑ってくれる年になりますように」

「君のそばにいられますように」

　突然告げられた言葉に、レティシアはきょとんとする。

「僕が願うのはそれだけだよ」

　目を閉じたのに、なんとなく彼女が笑ったのがわかる。

「ありがとう」

　歯車が回って、時計の鐘がなる。

「あけましておめでとうございます」

　目を閉じたまま新年を迎えたジェラルドの額に、そっとレティシアの唇が落とされた。