キャッシュ！

第一章 ビビッド

「ここよ」
　そう言って女性が手に持ったプラカードで指示した場所は、地下へと続く急階段だった。
　頭を振り上げてみて、看板からそこがバーである事に気付く。
「ここってバーですよね？　俺、まだ未成年なんですけど」
「つべこべ言ってると、ここから蹴落とすわよ！」
　そう言いながら右足を膝の高さに振り上げる。
　意外と……いや。かなり目がマジだ。
　俺は仕方なく薄暗い階段を用心しながら降りて行った。
　バーの入り口には斜めに『ビビッド』と書かれたプレートがぶら下げられていて、その下にはオマケのように『準備中』と書かれている。
　試しに引っくり返して見ると、その裏には同じように『ビビッド』の下に、同じくオマケのように『営業中』と書かれていた。
　って事は、だ。
「なんかまだ準備中みたいなんですけど」
「当たり前でしょ？」
　俺の後から靴音を響かせながら降りてきた女性は、そのドアをノックもせずに外に向かって開いた。
　明るさに一瞬目が眩んだ後に、俺に目の中に飛び込んできたものは……どこにでもありそうなカウンタバーだ。カウンターの向こうには顎に髭を生やし、黒髪をオールバックに寝かせ付けた細身のマスターがいて、まだ開店前だと云うのに、シェーカーを上下に振りながら、視線だけを訝しそうにこちらに向ける。