プロローグ

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新潟にはいい思い出がない。 思い出すのは、ただ耐え忍ぶ記憶。 冬になれば雪が降り積もり、誰もが口数少なく雪を掻く。 薄めた墨汁を半紙に滲ませたような空の、灰色の世界。 日本海側の雪は重い。 北海道の雪はサラサラで軽いのだと、眞柴から聞いた。 眞柴は東都防衛学院に入って出来た俺の親友だ。 立ち居振舞いが垢抜けていてカッコ良い。眞柴がよく使う言葉で言うなら「スタイリッシュ」。 スノーパウダーみたいな奴だ。 とにかく、新潟の雪は重かった。 家が潰れないよう、屋根の雪下ろしをする必要がある。 雪のせいで狭い道路がますます狭くなって、スリップした車がよく立ち往生していた。 自転車に乗れなくて、自分で行ける場所も制限される。 ミニスキーやソリや雪合戦も雪だるまも、一人じゃ面白くない。 「俺たちを苦しめる雪なんか、なくなってしまえばいいのに」 と、昔、言ったことがある。 そしたらじいちゃんに言われた。 「雪が降るから、春には雪解け水が流れる。雪解け水は飲み水やコメを作るために必要だ。いらんもんなんぞ、この世には存在せん」 俺は納得出来なかった。 いらんもんがないなら、いじめや戦争だって必要だってことだ。 じゃあ、なんで「いじめをなくそう」「戦争をなくそう」ってやってるんだ? 「なくそう」ってことは、要らないってことだ。 いじめも戦争も、何故要らないかというと、悪いことだからだ。 悪はなくなるべきだと、俺は思っていた。 じいちゃんの言うことだと、悪も必要ということになる。それじゃ、いじめも戦争もなくならない。 そんなの、どう考えたっておかしい。 間違っているのは、じいちゃんだ。
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