月祭り

３

　涙が止まらない私に、メガネの人は何も言わなかった。静かに作業の手を進め、終わったらまたさっきのように背中をさすってくれた。

「わたし、わたし」

　思いが膨れ過ぎて、何を訴えたいのか自分でも分からない。それでも、聞いて欲しくて声が溢れる。

「何を恐れているんだい？」

　涙でぼやけて、メガネの人の顔がもう見えない。耳が、心配そうな声を拾い、頭に届けてくれる。

　恐れていること。
　恐いこと？

「フォルに」

　しゃくりあげて言葉が途切れる。

　フォルに。
　怒られること？
　嫌われること？
　もう会えないかもしれないこと？

「フォルと一緒にいたいんです。もしも何かあったら」

　涙がまた声を止める。
　メガネの人は背中をさすりながら、私の言葉を待ってくれているようだった。

「なのに、私はフォルを置いて逃げ出した。フォルは助けに来てくれたのに」

　ボロボロと涙は落ち続ける。

　怒られるのは良い。
　嫌われるのも、嫌だけどきっとしょうがない。
　だけどもしも。

　もしもフォルトーが……。

　怖くなって慌てて考えを打ち消す。
　大丈夫。きっと大丈夫。

「大丈夫。彼女は強い」

　背中をさする手が、背中の中心で止まる。まるでそこから、熱を注ぐように。

「君の友達が、フォルが苦戦していたとしても、彼女が加勢したなら大丈夫」

　月も、今日は若いカップルを祝福すると言っているよ。

　その言葉を最後に、メガネの人の手が離れた。