もう少しだけ

背中

僕は勉強ができるわけじゃない。
だけど体育だけはクラスの中でも成績がいいほうだ。
この前のドッジボール大会でもクラスの中で最後まで残っていた。

昼休みには率先していろんな遊びを考えて、クラスの中で流行らせていたから、結構人気者だったと思う。

それは突然だった。
朝の会で先生が僕のライバルを連れて入ってきたのは、ほんの二週間前のことだ。
「今日からこのクラスの新しいお友達の久藤智くんです。」
「さとるっていいます。よろしくです。」
そう言って、さとるはにこやかにあいさつした。
「席は西田くんのとなりね。」
しかもとなりの席になってしまった。
さとるは四年生のなかでも身長も高く、悔しいけどかっこよかった。

さとるがクラスに溶け込むまで、そんなに時間はかからなかった。
あいつの話す輪ではいつも笑いが起こった。
テストの点数も良かった。
この前の１００問漢字テストで僕は６５点しかなかったが、横目でちらっと見たさとるの点数は９が二つ並んでいた。
おまけにドッジボールでも僕と一緒に最後までしぶとく残る、すばしっこい奴だった。そんなことを考えていると、いつのまにか僕は胸にボールを受けていた。地面に落ちたボールを素早く拾うと、さとるは敵陣に向かって鋭いボールを投げ、一気に二人も外野に出した。
だからさとるは女子の間でも人気者だった。
それが僕は気に入らなかった。