研究所の草むしりをしてください

【１】爆発音がしました

その途中、小春さんが足を止めました。
「マンガン！ また勝手に機材を！」
小春さんが声を荒らげます。
マンガンと呼ばれた男性が、無表情でこちらを振り返りました。
「良いじゃないっすか、減るもんじゃあるまいし」
男性も小春さん同様白衣を着ていて、首に「万巻」と書かれた名札を掛けていました。
「色々減るんだぞ！ 信頼とか、実験に費やす時間とか！」
「終わったら返しますって」
マンガンさんは、そそくさとその場を立ち去ってしまいました。
「まったく…ああ、彼は万巻淡一（まんがん たんいち）、研究所の職員です」
小春さんがマンガンさんを紹介してくれました。
当の本人は既に姿をくらましていますが。
「見た感じ、常習犯ですよね？」
僕は困り顔の小春さんにそう尋ねました。
「ええ。いつもああやって。前に爆発事故があったんですが、万巻の仕業じゃないかって…」
爆発事故、穏やかではないですね。
「ああ、案内がまだでしたね」
小春さんが再び、道案内を続けます。